Em 15 de maio de 1970, por meio da Lei nº 5579, foi instituído o Dia da Cultura e da Ciência.
A data é uma homenagem ao dia de nascimento de Rui Barbosa, considerado um dos importantes intelectuais brasileiros que atuou na luta contra a escravidão e a favor das liberdades civis, bem como, contribuiu para a fundação da Academia Brasileira de Letras (ABL).

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